要解释陶粒为什么会出现膨胀的现象。需要了解陶粒的生产工艺。以污泥粘土陶粒作为例子，来了解一下陶粒烧制的大体工艺。经过了原料混合、陈化、制粒、煅烧、冷却、筛分几道工序才生产出来合格的成品陶粒。
一阶段
要了解陶粒膨胀的原理，需要先了解陶粒烧制的工艺。以污泥粘土陶粒作为例子，来了解一下陶粒烧制的大体工艺。经过了原料混合、陈化、制粒、煅烧、冷却、筛分几道工序才生产出来合格的成品陶粒。
二阶段
陶粒生料球制好之后，进入回转窑进行煅烧。前半段的烘干窑转速较慢，长度较长，这是为了让陶粒均匀、缓慢升温，缓慢地将陶粒中的水分蒸发掉，避免水分蒸发过快，水蒸气将陶粒生料球撑裂。进入煅烧窑时候的温度为800℃左右，这时候陶粒料球中的水分已经基本全部蒸发完毕，氧化铁开始或分解或还原，产生二氧化碳气体。
三阶段
这时候就需要快速升温到陶粒的熔融温度，陶粒料球表面呈熔融状态，形成玻璃相，这时候陶粒的表面就像是沾了一层融化的糖一样，没有气孔，氧化铁产生的气体无法从陶粒内部出去，就把陶粒撑胀起来。
四阶段
10~20分钟之后，陶粒通过高温区，进行窑头出料段，温度降低，冷却下来，形成表面有一层致密的釉质层，内部多孔的膨胀陶粒。
五阶段
其中，氧化铁作为主要的发泡材料，影响陶粒膨胀效果的主要成分，在原材料中的占比在5%左右。当然，发泡材料不止氧化铁这一种材料，当原材料检验的时候发现发泡成分较少，除了添加铁粉之外，还可以添加一部分的碳粉或者碳化硅，主要目的就是在陶粒达到熔融温度以后，内部的发泡材料还能够继续反应，生成一部分的气体，将陶粒整个膨胀起来。
